UNIVERSO FEB: EL VILLA DE LOS BARRIOS, JUEZ DECISIVO EN LA LEB ORO

Con su victoria (69-66) de esta noche sobre el Bruesa, el Villa de los Barrios ha podido decantar, casi definitivamente, la primera posición de la LEB Oro, que otorga el ascenso directo a la ACB, a favor del CAI Zaragoza. Además, se convierten en una de las peores pesadillas del equipo donostiarra ya que les vencieron en la monumental de Illumbe en la primera vuelta. Los de Pablo Laso parecen abocados a la disputa de los play-off y a la novedosa Final a Cuatro, confirmada su celebración en Cáceres del 30 de Mayo al 1 de Junio, donde se dilucidará la segunda plaza de ascenso a la ACB.

Por su parte, el CAI hizo sus deberes a la perfección arrancando una victoria apacible (69-83) de un feudo tan histórico en el baloncesto nacional como el Juan Ríos Tejera de La Laguna. Los de Curro Segura tienen un margen de dos victorias sobre el Bruesa, a falta de seis jornadas, y sólo un despiste monumental privaría a los maños de retornar a la ACB por la puerta grande tras 12 años de ausencia.


La idiosincrasia de uno de los decanos de la categoría


Los pupilos del gallego Moncho Fernández, repitiendo en el banquillo gaditano, han ido claramente de menos a más en la competición y están en disposición de luchar por los play-offs. De nuevo, gran temporada para Fernández que ha sabido reconstruir un proyecto muy mermado por las salidas de Ricardo Guillén y Julio González el pasado verano. Estableciendo la intensidad defensiva como seña de entidad elemental del equipo, la ausencia de dos estiletes en ataque, como los mencionados González y Guillén, se ha suplido con la aportación extra del genial base segoviano Pedro Rivero, de un tirador como José Antonio Ferrer, todo un clásico de la categoría, y del interior norteamericano Adrian Moss, una de las sensaciones de la LEB Oro.

Con más de una década en sus alforjas en la categoría de plata del baloncesto español, el equipo campogibraltareño es todo un referente para los seguidores de las competiciones FEB. Siempre competitivos y optimizando al máximo sus recursos, la formación que representa al coqueto pueblo del Campo de Gibraltar (apenas alcanza los 20.000 habitantes) ha escrito capítulos de todos los colores tanto en la lucha por el ascenso como por el descenso.

Sustentados en la generosa aportación que ha realizado, año tras año, el consistorio barreño (unos 900.000 euros anuales en las últimas campañas), el Villa ha sabido manejarse con gran pericia en la composición de sus plantillas. A lo largo de los últimos 10 años, la ruidosa afición del Pabellón Soldado Samuel Aguilar ha disfrutado de jugadores tan importantes como los de Darrel Lockhart, Aaron Swinson, Raúl Pérez ó Ricardo Guillén vistiendo la camiseta gualdiverde. Ahora bien, si hay que resaltar dos nombres de referencia en la historia de los de la Villa esos serían los de Rafa Monclova y Jesús Chagoyen, actual capitán del equipo. Tanto el base sevillano, como el bravo pívot jerezano, han sido los dos jugadores que más partidos han disputado con la entidad y, a su vez, los que atesoran mayores afectos de la fiel afición barreña.

Como pequeño homenaje a este club los dejo con un emotivo vídeo de agradecimiento que le dedicaron sus aficionados a la plantilla de la pasada campaña.

EUROLEAGUE: SÓLO EL MONTEPASCHI YA TIENE BILLETE PARA MADRID

FENERBAHCE ULKER 65 – 86 MONTEPASCHI SIENA

Una vez más hay que descubrirse ante la magnífica campaña de la escuadra italiana. Los de Pianigiani son el único equipo que ha solventado la eliminatoria de cuartos de final en dos partidos. En la tarde de hoy, un equipo con brillante porvenir como el Efes Pilsen veía con impotencia como no podían hacer nada para detener al huracán de la Toscana. Atención a este gran outsider que acudirá a la F4 de Madrid con toda su batería (la vuelta de Rimantas Kaukenas es inminente) dispuesto a hacerse con el título.

El partido guardó enormes paralelismos con la contienda disputada en Siena 48 horas atrás. Los italianos salieron acertados y, paulatinamente, la lucha de los de Tanjevic hizo posible el acercamiento en el electrónico a la finalización del segundo cuarto (34-37). Sin embargo, el partido destilaba un aroma poco halagüeño para los otomanos y, como sucediera en Italia, el tercer cuarto fue el desencantador epílogo de su gran aventura en esta Euroliga 2007-2008. Las ametralladoras del Montepaschi (13 lanzamientos convertidos desde más allá del 6.25) perpetrarían la ejecución de su rival con un incontestable parcial 2-16 que dejó en mera anécdota el último cuarto y medio de encuentro. Ksistof Lavrinovic, Bootsy Thornton y Terrell McIntyre brillaron una vez más para que el Pallacanestro retorne a la elite del baloncesto del viejo continente.

OLYMPIACOS 73 – 83 CSKA MOSCÚ

REGRESÓ PAPALOUKAS Y CON ÉL, LA MEJOR VERSIÓN DEL EJÉRCITO ROJO

Finalizaba el primer cuarto en el Palacio de la Paz y la Amistad, 27-15 en el marcador y 12.000 almas en completo éxtasis veían muy cercano el sueño de la Final Four. Los acontecimientos se desarrollaron, en el primer cuarto, como en el mejor sueño posible del fanático más acérrimo del Pireo. La batería exterior de Olympiacos hacía trizas a la defensa moscovita, de nuevo en estado de shock, alcanzando unos porcentajes intachables.

Y los sueños, sueños son…

Una sentencia similar, citando a Calderón de la Barca, debió recitar Theodoros Papaloukas a sus rivales al comenzar el segundo cuarto. El jugador total, la inteligencia hecha baloncesto, decidió despertar de su letargo y con él regresó la versión más despiadada del todopoderoso arsenal moscovita. Langdon, Siskauskas y Smodis comenzaron un bombardeo imparable sobre la canasta local ante el que no había respuesta posible. Giannakis, sus jugadores, Sofoklis Kokkalis y todos y cada uno de los 12.000 espectadores se quedaron paralizados. El CSKA realizaba un parcial 11-27 en el segundo cuarto para darle la vuelta al partido e igualar la eliminatoria (38-42 al descanso).

Ahora bien, el severo correctivo tendría su epicentro al regreso de los vestuarios. Los de Ettore Messina comenzaron el tercer cuarto con una voracidad terrible que elevó el parcial hasta un humillante 17-45, otorgando al CSKA su máxima ventaja del partido (44-60). Olympiacos sólo ofrecía el pundonor de Printezis y algún chispazo de Woods ante la avalancha que se le venía encima. El resto, habían sido completamente anulados por una defensa impecable y digna del máximo aspirante al cetro de Europa. De ahí al final, el encuentro deambuló sin notas destacables con la mente puesta en el tercer y definitivo encuentro de la próxima semana en Moscú. Olympiacos se aferrará a su gesta del pasado Martes para creer en un milagroso pase a Madrid. De todos modos, hará falta algo más que la intervención de los dioses del Olimpo para doblegar a este ejército rojo que despertó de modo sobresaliente en el lugar y el momento más comprometidos.

PARTIZAN 76 – 55 TAU CERÁMICA

UN TAU IRRECONOCIBLE FUE ENGULLIDO POR UN BRAVÍSIMO PARTIZAN

Los vitorianos sacaron su peor versión posible ante una Hala Pionir en la que no cabía ni un solo alfiler. Los de Spahija, terriblemente desacertados en el lanzamiento, vieron como su rival adquiría cómodas ventajas desde el comienzo (25-15 al final del primer cuarto). Los jóvenes cachorros de Vujosevic dominaban el rebote a su antojo, mención especial para la exhibición de Novica Velickovic (17 puntos y 12 rebotes), generando segundas opciones sobre la canasta baskonista.

En el segundo y tercer período el TAU elevó sus prestaciones defensivas y el partido entró en una fase nada atractiva. Ambos equipos estaban muy desacertados y el duelo era una exhibición física y sin concesiones por parte de los protagonistas. Durante estos dos cuartos los alaveses llegaron a acercarse en el marcador en varias ocasiones (38-36) y (49-48). No obstante cada vez que los serbios sentían el aliento de su rival, conseguían distanciarse hasta los 6-8 puntos que mantenían la profunda satisfacción de sus fervientes acólitos.

En el último cuarto llegó la debacle de los vitorianos, sufriendo un parcial de 22-7 que certificaba el definitivo 76-55. Los de Spahija llegaron fundidos y sin ideas en ataque ante un Partizan llevado en volandas por los más de 7.000 hinchas de Pionir. Mientras, a pie de pista, el Sanedrín de mitos vivientes de la historia plavi (Divac, Ivanovic, Maljkovicy Rebraca entre otros) daba su sagrada bendición a este plantel de jóvenes figuras hambrientas de éxito. El próximo miércoles en el Fernando Buesa Arena se disputará el tercer y definitivo encuentro de esta serie. Una cita en la que esperamos que el TAU recupere su verdadera dimensión.

AXA F.C. BARCELONA 83 – 74 MACCABI ELITE

E ARRIVÒ GIGI L´AMOROSO

Sin duda, no hay epígrafe más ilustrativo para resumir el encuentro entre blaugranas y maccabeos que jugar con el verso principal de todo un clásico de la música italiana de los 70. Gianluca Basile fue la peor de las pesadillas para los de Tel-Aviv incapaces de parar al veterano alero transalpino (34 puntos y 6/12 en triples). Como sucediera el Martes con Ersan Ilyasova, los israelitas sufren mucho en la defensa de los aleros altos (a Tal Burstein aún le queda mucho camino por recorrer para poder jugar a pleno rendimiento) y hoy fue el día grande para un Gigi Basile en estado de gracia.

El encuentro siempre estuvo bajo control de los blaugranas que supieron manejar a la perfección sus escasas rentas ante las embestidas visitantes. Fran Vázquez mantuvo el tipo en la faceta reboteadora, mejorando el principal déficit de los de Pascual en el primer partido, y Grimau y Sánchez secundaron la mágica noche de Basile en ataque. En los de Tel-Aviv el coraje del joven Casspi, gran porvenir el de este jugador, y la intensidad de Morris mantuvieron con vida a su equipo hasta inicios del tercer cuarto. Los de Sherf añoraron a un Vujcic muy espeso y no mostraron su fluidez ofensiva habitual. El próximo Jueves en el Nokia Arena se librará una batalla preciosa que definirá el vencedor de esta intensa serie.

TARDE MÁGICA DE BALONCESTO

EUROLEAGUE : SEGUNDO PARTIDO DE LAS ELIMINATORIAS DE CUARTOS DE FINAL

FENERBAHCE ULKER vs MONTEPASCHI SIENA:

El Abdi Ikpeçi espera ser decisivo para que su equipo fuerce el tercer encuentro.

OLYMPIACOS vs CSKA MOSCÚ

Messina y Papaloukas ante algo más que un partido por la supervivencia del gigante ruso.

PARTIZAN BELGRADO vs TAU VITORIA

El bloque de Spahija dispuesto a silenciar el infierno de Pionir.

AXA F.C. BARCELONA vs MACCABI

Los blaugranas se aferrarán a la magia del Palau para salvar su primer "match-ball".

NBA

Los pujantes Hawks realizan una gran remontada sobre Toronto (127-120) y se clasifican virtualmente para los Play-Offs en el Este con un soberbio Josh Smith en la prórroga.

Volvió Nowitzki y los Mavericks recuperaron la sonrisa. Contundente victoria de Dallas sobre Golden State (111-86) en la encarnizada lucha por los Play-Offs en el Salvaje Oeste.

¡ OH – LYNN – PIACOS !

Si alguien pensaba que el cupo de sorpresas se había cubierto con la eliminación de Panathinaikos en el Top-16 estaba francamente equivocado. Olympiacos ha demostrado esta tarde, en el Universal Sports Hall de Moscú, que los griegos están hechos de otra pasta con una brillantísima victoria sobre el todopoderoso CSKA (74-76). Victoria conseguida con un canastón de Lynn Greer sobre la bocina con rectificado incluido. El CSKA perdía en su feudo tras más de dos años de imbatibilidad en su fortín moscovita.

Con este “bombazo” de los del Pireo cambia radicalmente el guión previsto en esta serie de cuartos. Ahora el factor campo pasa a ser de los hombres de Panagiottis Giannakis que tienen la ocasión de hacer historia el Jueves (19:45) en el Palacio de la Paz y la Amistad de Atenas. El CSKA volverá a este mítico escenario, del que ya salió derrotado en la primera fase de la Euroliga (71-67), obligado a ganar para mantenerse con vida en la eliminatoria.

El espíritu que ha impregnado el “Dragón” Giannakis en sus pupilos, ha hecho de este Olympiacos una escuadra muy incómoda para sus rivales con unos grados de compromiso y sacrificio dignos de elogio. La tripleta de americanos del equipo (Blackney, Greer y Woods) también ha sufrido la “helenización” del resto y su papel ofensivo ha sido determinante en la tarde de hoy. Greer (19) y Woods (20) fueron un martirio constante para los exteriores del CSKA que no pudieron frenar su producción en todo el partido. Mientras, Blackney (10), borró a un desacertadísimo Holden de la cancha y Vassilopoulos (14), increíble al poste bajo, contribuyeron a secundar el bombardeo de la canasta rival.

En el CSKA sólo Matjaz Smodis tiró del carro, acompañado tímidamente de Andersen y Siskaukas. El esloveno estuvo a un nivel estelar y siempre tuvo fe en las posibilidades del equipo. Gracias a su casta, junto a una serie de polémicas decisiones del trío arbitral, los moscovitas consiguieron nivelar el partido a falta de 15 segundos cuando perdían por 10 puntos a cinco minutos para el final. Ahora bien, su esfuerzo no fue suficiente y la constelación rusa deberá explotar su mejor versión para sobrevivir al Infierno del Pireo.


MACCABI, MONTEPASCHI Y TAU HACEN VALER EL FACTOR CANCHA

En el resto de eliminatorias los tres equipos que actuaban como locales consiguieron inaugurar su casillero de victorias sin pasar excesivos apuros:

En Tel-Aviv, Maccabi y Axa FC Barcelona jugaron a un ritmo más acorde con el estilo de los blaugrana aunque los hebreos acabaron firmando un triunfo (81-75) que sólo vieron peligrar en un gran tercer cuarto visitante. El Barcelona fue víctima de su insistencia en el lanzamiento exterior con pobres porcentajes (11-31). Mientras, su rival, se hizo amo y señor de ambos tableros y la tripleta Batista-Morris-Vujcic campó a sus anchas en la pintura. Gracias a la aportación de Ilyasova (gran actuación del joven alero turco) y Basile, unida al exceso de relajación local, los de Xavi Pascual mantuvieron mínimas esperanzas que se desvanecieron en el último cuarto de un partido en el que ninguno de los dos equipos exhibió su verdadero potencial.

En Vitoria, el TAU recibía al Partizan con el factor concentración como elemento esencial para evitar sorpresas desagradables. Como era de esperar, los de Vujosevic arribaron al Fernando Buesa con todo el descaro y desparpajo que les ha abierto el camino hasta estos cuartos de final. Durante los dos primeros cuartos, el marcador estuvo muy apretado y los de Belgrado se iban con ventaja al descanso (36-38), merced a la aportación del dúo Pekovic-Kecman.

Tras la reanudación del partido, apareció en escena un soberbio Zoran Planinic para guiar a los suyos hacia el triunfo. La magia del croata más varias pinceladas de Rakocevic y Mickeal decantaron la victoria final (74-66) para los de Neven Spahija. La mejor noticia para los intereses baskonistas es la paulatina mejoría de James Singleton, llamado a ser un factor determinante en el sprint final de esta campaña.

El Jueves (20:00), los vitorianos tratarán de acabar la eliminatoria, a lo grande, ante la marabunta albinegra de la Hala Pionir.

En Siena, el Montepaschi disipó cualquier atisbo de duda sobre sus capacidades para afrontar la eliminatoria ante el emergente Fenerbahce (73-66). Los de Pianigiani supieron parar a Will Solomon y el equipo de Estambul se resintió en ataque ante la escasa aportación de su estrella. Los toscanos manejaron el partido con comodidad salvo en el final del segundo cuarto y comienzos del tercero. En esos minutos, los de Bogdan Tanjevic consiguieron ponerse en ventaja (46-49) aunque un severo parcial de 15-2, favorable a los italianos, fue definitivo para el devenir del último período.

En los locales, Ksistof Lavrinovic (16) y Bootsy Thornton (14) lideraron a la maquinaria transalpina. Mientras, en el joven conjunto turco, las aportaciones de Erden (12) y Kinsey (12) fueron lo más destacado de un equipo que añoró en demasía a su particular “King” Solomon y a Mirsad Turckan que, finalmente, no reapareció tras su lesión.

EUROLEAGUE TOP 8: PARTIDOS DE IDA

En menos de 24 horas comienza una de las semanas más vibrantes para todos los amantes del baloncesto europeo. Turno para los Cuartos de Final de la Euroliga y los ganadores de cada eliminatoria, al mejor de 3 partidos, se asegurarán plaza en la Final Four de Madrid.

En cada una de las eliminatorias que conforman este Top-8 se disputarán dos partidos esta semana, uno en la pista de cada contendiente, con un escaso margen de 48 horas de descanso. Si hubiera necesidad de hipotéticos terceros encuentros, se celebrarían el Martes de la próxima semana.

Estas son las citas que nos aguardan mañana:

CSKA Moscú – Olympiacos 18:15

El principal aspirante al trono de Europa recibe en la capital moscovita a una formación que ha experimentado una metamorfosis vital para lograr la clasificación a este Top-8. La principal analogía que presentan ambas escuadras es la extrema importancia del balance defensivo para sus técnicos. Messina y Giannakis mantendrán un duelo de estrategias y pizarras que promete no dejar indiferente a nadie. Sin embargo, la eliminatoria se presenta bastante favorable a los rusos por la espectacular calidad y profundidad de banquillo que poseen. Los del Pireo, con la sorprendente baja de Marc Jackson a finales de la semana pasada, deberán aferrarse a la inspiración de su batería exterior (Greer, Macijauskas y Woods) y a la lucha silenciosa de su dúo interior Bourousis-Tsakalidis. Estén atentos, además, al bonito duelo entre el maestro Papaloukas y Milos Teodosic, joven delfín llamado a ser uno de los grandes directores del viejo continente.


Maccabi Elite – Axa FC Barcelona 19:50

Duelo entre dos equipos para los que era obligatorio clasificarse para la Final Four a comienzos de la temporada. Uno de los dos, desgraciadamente, no verá cumplido su objetivo. En Tel-Aviv se espera la eliminatoria con enorme expectación y el Nokia Arena, una vez más, será un auténtico hervidero dispuesto a llevar en volandas a su equipo.

Macabeos y Blaugranas poseen una concepción antagónica del juego. Los locales confían en un alto ritmo de juego con posesiones cortas e intensidad en cada acción. Los catalanes, por el contrario, han continuado fieles a sus principios y se sienten más cómodos con marcadores en guarismos bajos como producto de su trabajo defensivo.

Uno de los principales atractivos de esta eliminatoria son los grandes duelos que viviremos entre jugadores en diversas posiciones. Los explosivos Bynum y Lakovic frente a frente en la dirección y anotación desde el perímetro. El talento ofensivo de Halperim ante el derroche de entrega de Roger Grimau. El cara a cara de jóvenes talentos europeos como Casspi-Eliyahu e Ilyasova. Y, por último, la batalla en la pintura de Morris, Vujcic y Batista contra el cuarteto de pívots barcelonistas (Trías, Marconato, Vázquez y Kasun).

Montepaschi Siena – Fenerbahce Ulker 20:30

Oportunidad histórica para ambos equipos de clasificarse para una Final Four. Italianos y turcos han sido dos de las sensaciones positivas de la competición y pugnarán por un privilegio que se han ganado a lo largo de los últimos cinco meses.

En casi todas las quinielas está marcado el nombre del Montepaschi como vencedor de la eliminatoria. Los de Simone Pianigiani (su nombre suena con fuerza como próximo inquilino del banquillo del Palau si falla la opción Messina) han demostrado ser una maquinaria perfectamente engrasada ofreciendo grandes momentos de juego durante la fase regular y el Top-16. Con una velocidad de vértigo en sus acciones ofensivas y un temible juego exterior, los toscanos llegan con una fe inmensa en sus posibilidades. Su rival, el Fenerbahce de Estambul, llega con piel de cordero y dispuesto a bajar a los italianos del clima celestial en el que se hallan inmersos desde que comenzara la temporada. La sabia mezcla de jóvenes talentos y contrastados veteranos orquestada por Bogdan Tanjevic puede dar sus frutos mucho antes de lo esperado.

Indudablemente, el principal objetivo para los italianos es continuar con su juego alegre y su alta producción exterior, motivada por la carencia de un referente en la pintura (Lavrinovic y Stonerook prefieren jugar lejos del aro). La misión fundamental de Tanjevic y sus hombres será llevar la eliminatoria al cuerpo a cuerpo y no contagiarse del estilo predicado por los toscanos. La superioridad en la pintura de los turcos es notable, aun más con el regreso del veterano Mirsad Turckan secundando por los prometedores Asik, Erden y Savaz. Si hacen valer su presencia física en la zona y el dúo Solomon-Kinsey encuentra la inspiración anotadora, los de Estambul tendrán muchas opciones de llegar a Madrid. A pesar de la enorme dificultad, considero más que factible el pase de los auriazules a la F4.


TAU Cerámica – Partizan Igokea 20:30

A priori, la eliminatoria más desigualada de las que conforman estos cuartos es la que disputan los de Vitoria y los de Belgrado. Nunca nos podremos cansar de elogiar el rendimiento alcanzado por la joven plantilla de Dusko Vujosevic. Una plantilla por la que nadie apostaba en absoluto tras las salidas de Kosta Perovic y Pedrag Drobnjak. Ahora bien, bajo el abrigo de Nikola Pekovic, nuevo coloso europeo, y de Milt Palacio, un director de juego hambriento de triunfos en su desembarco europeo, los pupilos del carismático Vujosevic nos han demostrado a todos que la competitividad balcánica no conoce límites.

En el TAU son conscientes de que no pueden confiarse lo más mínimo ante un rival que llega libre de presión y repleto de ilusiones por seguir alimentando su gesta. Sin embargo, Neven Spahija y los suyos llevan esperando este momento desde hace semanas y están en un dulcísimo momento de juego. El Sábado el técnico croata reservó a Rakocevic y Splitter, con ligeras molestias, aunque mañana serán de la partida. Con la incorporación definitiva de James Singleton, Gabe Muoneke fue dado de baja hoy Lunes, el equipo está listo para alcanzar su cuarta Final Four consecutiva.

La derrota ante el Bégar León hace 10 días en Vitoria debe ser un referente para no relajarse ni un solo instante en este primer enfrentamiento que se antoja fundamental en la suerte de la eliminatoria. El infierno de Pionir, el próximo Jueves, será menos intenso si el TAU llega con la primera victoria en el bolsillo.