La apasionante semana de baloncesto europeo que acabamos de terminar nos arroja un balance espectacularmente positivo para los conjuntos que actuaron como locales (En el Top-16 de la Euroliga sólo el TAU consiguió la victoria domicilio). Esta temporada, más que nunca, jugar en casa es sinónimo de tranquilidad y victorias para un alto número de formaciones que han hecho de sus canchas auténticos fortines.
MENS SANA IN PALAZZO SANO
La apacible y bellísima región de la Toscana es una tierra baldía para todos aquellos equipos que tienen que visitarla. Salvo el CSKA, de modo agónico, nadie ha conseguido vencer en Siena a un Montepaschi que ya ha dejado de ser promesa para convertirse en una imparable realidad. Los de Pianigiani están invictos en el Top-16 y, salvo hecatombe, serán uno de los escollos a evitar para llegar a la F4 de Madrid. El Panathinaikos, última víctima de los italianos (84-75), se complica sobremanera su pase a cuartos y deberá apelar más que nunca a los conjuros del Horto Magiko en el OAKA para no fracasar con estrépito.
EL INFIERNO TURCO FUNCIONÓ
Dos clásicos del país de la media luna (Besiktas y Galatasaray) afrontaban la vuelta de sus eliminatorias ULEB en Estambul con la imposibilidad de cometer errores. El Besiktas tenía que encomendarse poco menos que a un milagro para remontar la desventaja de 15 puntos que se trajo de Jerusalem ante el Hapoel. Mientras el Galatasaray de Akyol y Charles Gaines se medía a un mítico como el Villeurbanne con el que había empatado (69-69) en tierras galas.
El Besiktas tuvo fe y consiguió darle la vuelta (73-53) a una eliminatoria complicadísima. Sin prisas y anestesiando paulatinamente a los israelitas, los turcos fueron tomando ventaja. La consigna en los de Estambul era clara: Defensa axfisiante para romper el alegre ritmo de los de Dan Shamir. Un Shamir que fue incapaz de resucitar a los suyos en un último cuarto y medio infame (9 puntos en el último período) que les deja fuera de la competición. El Besiktas anuló magistralmente a un Ramel Curry desaparecido en combate. En ataque el juego de conjunto, en el que hasta 4 jugadores se fueron a los dobles dígitos, hizo el resto.
Su eterno rival, Galatasaray, tuvo que apurar hasta la bocina final para doblegar a un correoso Villeurbanne (76-75) que llegó a tener rentas de hasta 13 puntos a inicios del tercer cuarto. Los aurirrojos cimentaron su pase en la producción exterior de la dupla turca Akyol-Erden. En la pintura Gaines y Besok se fajaron ante unos rocosos Troutman y Nsomwu que vendieron carísima su eliminación.
LA MÍSTICA DEL CARPENA
Ya van 14 meses de imbatibilidad europea en el coso malacitano. Mucho ha llovido tras la última derrota ante el Maccabi en Diciembre de 2006. La afición boquerona puede enorgullecerse de haber vencido a lo más granado del baloncesto del viejo continente. El CSKA de Messina apuntaba como el huésped propicio para quebrar la racha de los verdes. Sin embargo, el “ejército rojo” pareció llegar de turismo a la Costa del Sol y permitieron rentas de hasta 19 puntos a la escuadra de Sergio Scariolo. Cuando los de Messina se quisieron poner el mono de trabajo fue demasiado tarde. 72-67 reflejó el marcador final en una noche mágica para el boricua Dani Santiago que, por fin, se hizo amo y señor de las dos pinturas. En el CSKA se sigue añorando en demasía a Smodis ya que ni Goree ni Khryapa están en un buen momento.
GRAN PASO ADELANTE DE LOS 4 ESPAÑOLES EN LA ULEB
No era nada sencillo el pase a octavos de la ULEB de 3 de los 4 equipos españoles. A pesar de la dificultad, demostrando que el factor cancha es más que determinante en las eliminatorias del KO, Akasvayu, Gran Canaria y Pamesa continuaron junto al Joventut su camino hacia la Final a 8 de Turín. Con una superioridad manifiesta fueron cerrando sus partidos sin tener que recurrir a finales agónicos.
El 11 y el 18 de Marzo se disputará la última ronda previa a la F8 de Torino con los siguientes emparejamientos para los nuestros:
KK Zadar - Pamesa (Con dos viejos conocidos de la ACB, Axa Petrovic como entrenador y Corey Brewer en la dirección de juego de este clásico del baloncesto croata al que le van los partidos con alto índice de anotación).
Akasvayu - Hemofarm (Ya se vieron las caras en la primera fase con victoria holgada para los gerundenses en Fontajau y derrota ajustada en Vrsac. Equipo plagado de jóvenes talentos serbios (la gran promesa Macvan entre ellos) liderados por un excelso tirador como Rawle Marshall).
Kalise Gran Canaria -Galatasaray (Rival complicado para los de Salva Maldonado. Erden - Hite y la perla Akyol como batería exterior custodiados en la pintura por Gaines y Besok. Por la configuración de ambas plantillas debe ser una eliminatoria de gran intensidad).
DKV Joventut - BC Khimki (Para muchos, una posible final por anticipada. Uno de los dos quedará fuera demasiado pronto y será muy doloroso. Los de Aíto tendrán que hacer frente a una constelación de estrellas que han doblegado al CSKA en más de una ocasión en lo que llevamos de año. Los Ewing, Ponkrashov, Lampe ó McCarty deberán jugar como conjunto ante la máquina verdinegra.)
HACIENDO DEL ALQUILER UN ELEMENTO PARA EL TRIUNFO
Sin duda la eliminatoria más entrañable de los 1/16 de la ULEB ha sido la que enfrentaba al Nymburk y al Turow, dos de las sorpresas más agradables de la competición junto al Artland Dragons. Ambas formaciones no han disputado sus partidos como locales, durante toda la competición, en los pabellones de sus respectivas ciudades al no cumplir los requisitos idóneos. Se daba, además, la curiosa circunstancia de que el Turow, perteneciente a la ciudad polaca de Zgorzelec, juega sus encuentros de la ULEB en Liberec (República Checa) al ser ambas ciudades fronterizas.
El destino quiso que los dos se cruzaran en el camino y tras dos partidos plenos de emoción (61-61 y 68-66) los polacos continúan en el camino. Dos partidos repletos de público ávido de emociones y buen juego. Gran noticia para el concierto europeo que países como Polonia y República Checa vayan creciendo en las competiciones de clubes.
