¡ OH – LYNN – PIACOS !

Si alguien pensaba que el cupo de sorpresas se había cubierto con la eliminación de Panathinaikos en el Top-16 estaba francamente equivocado. Olympiacos ha demostrado esta tarde, en el Universal Sports Hall de Moscú, que los griegos están hechos de otra pasta con una brillantísima victoria sobre el todopoderoso CSKA (74-76). Victoria conseguida con un canastón de Lynn Greer sobre la bocina con rectificado incluido. El CSKA perdía en su feudo tras más de dos años de imbatibilidad en su fortín moscovita.

Con este “bombazo” de los del Pireo cambia radicalmente el guión previsto en esta serie de cuartos. Ahora el factor campo pasa a ser de los hombres de Panagiottis Giannakis que tienen la ocasión de hacer historia el Jueves (19:45) en el Palacio de la Paz y la Amistad de Atenas. El CSKA volverá a este mítico escenario, del que ya salió derrotado en la primera fase de la Euroliga (71-67), obligado a ganar para mantenerse con vida en la eliminatoria.

El espíritu que ha impregnado el “Dragón” Giannakis en sus pupilos, ha hecho de este Olympiacos una escuadra muy incómoda para sus rivales con unos grados de compromiso y sacrificio dignos de elogio. La tripleta de americanos del equipo (Blackney, Greer y Woods) también ha sufrido la “helenización” del resto y su papel ofensivo ha sido determinante en la tarde de hoy. Greer (19) y Woods (20) fueron un martirio constante para los exteriores del CSKA que no pudieron frenar su producción en todo el partido. Mientras, Blackney (10), borró a un desacertadísimo Holden de la cancha y Vassilopoulos (14), increíble al poste bajo, contribuyeron a secundar el bombardeo de la canasta rival.

En el CSKA sólo Matjaz Smodis tiró del carro, acompañado tímidamente de Andersen y Siskaukas. El esloveno estuvo a un nivel estelar y siempre tuvo fe en las posibilidades del equipo. Gracias a su casta, junto a una serie de polémicas decisiones del trío arbitral, los moscovitas consiguieron nivelar el partido a falta de 15 segundos cuando perdían por 10 puntos a cinco minutos para el final. Ahora bien, su esfuerzo no fue suficiente y la constelación rusa deberá explotar su mejor versión para sobrevivir al Infierno del Pireo.


MACCABI, MONTEPASCHI Y TAU HACEN VALER EL FACTOR CANCHA

En el resto de eliminatorias los tres equipos que actuaban como locales consiguieron inaugurar su casillero de victorias sin pasar excesivos apuros:

En Tel-Aviv, Maccabi y Axa FC Barcelona jugaron a un ritmo más acorde con el estilo de los blaugrana aunque los hebreos acabaron firmando un triunfo (81-75) que sólo vieron peligrar en un gran tercer cuarto visitante. El Barcelona fue víctima de su insistencia en el lanzamiento exterior con pobres porcentajes (11-31). Mientras, su rival, se hizo amo y señor de ambos tableros y la tripleta Batista-Morris-Vujcic campó a sus anchas en la pintura. Gracias a la aportación de Ilyasova (gran actuación del joven alero turco) y Basile, unida al exceso de relajación local, los de Xavi Pascual mantuvieron mínimas esperanzas que se desvanecieron en el último cuarto de un partido en el que ninguno de los dos equipos exhibió su verdadero potencial.

En Vitoria, el TAU recibía al Partizan con el factor concentración como elemento esencial para evitar sorpresas desagradables. Como era de esperar, los de Vujosevic arribaron al Fernando Buesa con todo el descaro y desparpajo que les ha abierto el camino hasta estos cuartos de final. Durante los dos primeros cuartos, el marcador estuvo muy apretado y los de Belgrado se iban con ventaja al descanso (36-38), merced a la aportación del dúo Pekovic-Kecman.

Tras la reanudación del partido, apareció en escena un soberbio Zoran Planinic para guiar a los suyos hacia el triunfo. La magia del croata más varias pinceladas de Rakocevic y Mickeal decantaron la victoria final (74-66) para los de Neven Spahija. La mejor noticia para los intereses baskonistas es la paulatina mejoría de James Singleton, llamado a ser un factor determinante en el sprint final de esta campaña.

El Jueves (20:00), los vitorianos tratarán de acabar la eliminatoria, a lo grande, ante la marabunta albinegra de la Hala Pionir.

En Siena, el Montepaschi disipó cualquier atisbo de duda sobre sus capacidades para afrontar la eliminatoria ante el emergente Fenerbahce (73-66). Los de Pianigiani supieron parar a Will Solomon y el equipo de Estambul se resintió en ataque ante la escasa aportación de su estrella. Los toscanos manejaron el partido con comodidad salvo en el final del segundo cuarto y comienzos del tercero. En esos minutos, los de Bogdan Tanjevic consiguieron ponerse en ventaja (46-49) aunque un severo parcial de 15-2, favorable a los italianos, fue definitivo para el devenir del último período.

En los locales, Ksistof Lavrinovic (16) y Bootsy Thornton (14) lideraron a la maquinaria transalpina. Mientras, en el joven conjunto turco, las aportaciones de Erden (12) y Kinsey (12) fueron lo más destacado de un equipo que añoró en demasía a su particular “King” Solomon y a Mirsad Turckan que, finalmente, no reapareció tras su lesión.